九州には訪れたい魅力的な場所が沢山あります。福岡の博多に始まり、
大分の別府、長崎、佐賀に熊本、鹿児島ときたら、宮崎ですよね！
宮崎の有名な観光場所と言えば、何と言っても高千穂峡です。
この高千穂峡（たかちほきょう）は、宮崎県西臼杵郡高千穂町三田井に
ある五ヶ瀬川にかかる峡谷です。国の名勝、天然記念物に指定されています
（五箇瀬川峡谷（高千穂峡谷））。
そして、高千穂峡の周りには、訪れるべき名高いパワースポットとしての
神社もいくつか存在します。そのうちの一つの神社は、日本で大変よく
知られている神話に由来があるもの。それだけでもワクワクしてきま
せんか？今回は、古代の香り漂うロマンたっぷりの高千穂峡とその
周りの神社をご紹介したいと思います！
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まずは高千穂峡から
阿蘇山の火山活動によって流れ出た火砕流が冷え固まり、水流に侵食されて
できた峡谷高さ100メートルの断崖が厄7キロに渡って続く景色に圧倒
されます。まるで屏風のような岩は、マグマが冷えて固まるときに収縮して
生じる柱上の割れ目で、柱上節理（柱状節理）と呼ばれます。
冒頭に載せている写真は高千穂峡の中でも最もパワーを感じる「真名井
（まない）の滝」。約20メートルの高さから落ちる様子を、ボートから
見れば大迫力でしょう！
夜神楽も楽しめる高千穂神社
高千穂峡自体が神々しさを放っている強烈なパワースポット。高千穂
神社はその高千穂峡周辺に鎮座する代表的な神社です。境内の中には
沢山のご神木があり、どれも素晴らしいパワーを秘めています。
天孫降臨（アマテラスオオミカミの孫のニニギノミコト）高天原
（天上）から高千穂（地上）に降りたこと）の地である高千穂は、
まさしくすべての人を元気にしてくれる力を与えてくれる神社
なのです。
＜ご祭神＞
高千穂にある八十八の神社の総社である高千穂神社には、多くの神が
祀られています。主祭神は、「タカチホスメガミ（高千穂皇神）」
と言いますが、これは以下の神様の総称です。
・ニニギノミコト
・コノハナサクヤヒメノミコト
・ヒコホホデミノミコト
・トヨタマヒメノミコト
・ウガヤフキアエズノミコト
・タマヨリヒメノミコト
（本殿）
（パワースポットの一つである２本の杉の幹がつながった「夫婦杉」。この杉の周りを夫婦、恋人、友達と手をつないで３回まわると縁結び、家内安全、子孫繁栄の３つの願いがかなうと言われています）
ここでしか見れない、高千穂神楽
高千穂では、秋の実りへの感謝と翌年の豊穣を祈願して、毎年11月中旬から
翌年の2月上旬にかけて、町内にある20の集落で三十三番の神楽を一晩
かけて奉納するという神事があります。高千穂神社の神楽殿もその
披露場所となっており、これを見に来る観光客も少なくはありません。
神社では、数ある神楽の中から代表的な第四番参拝者向けの表演して
くれます。「高千穂神楽」として楽しめます（毎晩20～21時、700円）
絶対に外せない？！天岩戸神社
高千穂で絶対に外せないパワースポットは、なんといっても天岩戸神社
でしょう！その名前からしてどんな背景があるのかとワクワクしてしまい
ますが、天岩戸神社の “天岩戸” は多くの人に知られる天岩戸伝説に
ちなんだものです。スサノオノミコトのひどいいたずらに悲しみ、岩戸に
隠れてしまった天照大神を岩戸から出すためのあの伝説です（神楽で上演
されるのもこの伝説）。
天岩戸神社のご祭神は、何といっても天照大神！天照大神が隠れた
「天岩戸」と呼ばれる洞窟をご神体としています（洞窟がご神体という
神社は初めてです！）。神社の奥には天岩戸遥拝所があり、社務所で
受付をすれば神職の方が案内して下さいます。
八百万の神が集う天安河原
神社から歩いて15分ほどの所に、天岩戸に隠れた天照大神を誘い出すために
八百万の神が集まって相談したとされる「天野安河原（あまのやす
かわら）」があります。石を積むと願いが叶うとされているので、
いたるところに石が積まれています。
高千穂峡から見れる雲海！
高千穂峡、または高千穂神社から車で15分ほどの国見ヶ丘は標高513
メートル。実はここは雲海の名所として有名です！（神社と雲海はセットに
なっていますね～）
雲海の見ごろは秋の早朝で、快晴無風の冷え込んだ朝に見られます。霧が
高千穂盆地や取り巻く山を覆い隠して、まるで墨絵のような別世界が現れます。
■ 期間：9月中旬から12月上旬
■ 時間：早朝
■ 交通：高千穂バスセンターから車で15分
雲海は、朝晩の寒暖の差が大きく、風のない日に発生しやすいと言われて
います。
まとめ
今回は、九州は宮崎の高千穂地方の見どころを紹介してきました。私も九州
へは４～5回行ったことがあり、宮崎県も訪れたことがありますが、高千穂
には行ったことがありません。でも、高千穂神社や天岩戸神社、また雲海も
楽しめる高千穂峡へはぜひ訪れてみたいと思いました。ここまで神話の
世界に浸れる神社も珍しいかと思います。
壮大な自然と厳かで清々しい気持ちにしてくれる神社、高千穂への旅は
新しい自分に生まれ変われる旅になるかもしれませんね！
