昨今、パワースポットとしての神社参拝が大流行。
私も参拝へはよく行きますが、神社に必ずあるけれど当たり前すぎて気付かない
ものもあります。以前、そのうちの一つとして、狛犬、鳥居をご紹介しました。
いつもいるのに気付かない 狛犬ってどこから来たの？ 神社にしかないもの①
神社にしかない鳥居の意味と種類は何があるの？ 神社にしかないもの②
でも、もう一つ神社で重要な役割をしているものがります。何でしょうか？
実は、それは「注連縄（しめなわ）」です！しめ縄は神社の至る所にありますが、
しめ縄に注目してお参りに行く人は少ないでしょう。注連縄も神社へ行くと
当たり前にあるのにそれだけでは目立たない存在です。でも、やはり、神社に
あるものは、意味がありそこに存在していました。
今回はしめ縄について、ご紹介したいと思います！
しめ縄って、一体何？ 成り立ちは？
しめ縄とは何のためにあるのでしょうか？神社にもしめ縄は飾られていますが、
しめ縄は神の領域（鳥居より神社側）と現世を隔てる結界となり、その中に
不浄なものが入らないようにする役目を担っています。
しめ縄の由来は、天照大御神が天岩戸から出た際に、再び天岩戸に入らない
ようにしめ縄で戸を塞いだという日本神話にあるとされ、「しめ」には神様の
占める場所、という意味があると言われています。この天岩戸の神話につながる
ものとしては“鳥居”があります。同じく、天照大御神が天岩戸に隠れたときに
アマテラスを岩戸の外に出すために鶏を止まらせた宿木（やどき）が鳥居に
なったと言われています。
注連縄ってどんな種類あるの？
今回ここで取り上げたいのは、鳥居や神社の本殿にかけられている注連縄です。
注連縄には以下のような種類があります。
一般的な注連縄の型
一般的のものは、どこの神社にも見られるもので、地鎮祭などで四本の竹に
張り巡らす前垂れと呼ばれる注連縄です。注連縄は本殿はともかく、鳥居に
飾られているものもあります。こんな感じの鳥居を見かけられたことは
ないでしょうか？
巻き方・注連方（しめかた）
縄を綯（な）う＝「編む」向きにより、左綯え（ひだりなえ）と右綯え
（みぎなえ）の二通りがあります。左綯えは時計回りに綯い、右綯えは逆で
、藁束を星々が北極星を周るのと同じ回転方向（反時計回り）で螺旋状に
撚り合わせて糸の象形を作ります。
面白いことに、この左綯えと右綯えには意味があり、左綯え（ひだりなえ）は、
天上にある太陽の巡行で、火（男性）を表し、右綯えは反時計廻りで、太陽の
巡行に逆行し、水（女性）を表しているとのこと。祀る神様により男性・
女性がいて、なう方向を使い分ける場合もあります。
大きなしめ縄は、細い縄を反時計回り（又は逆）にまわしながらしめ、それを
時計回り（又は逆）に一緒にしていく
形状
注連縄・注連飾りには、大根締め、ゴボウ締め、輪飾りなど色々な種類の
形式があります。 大根締めは両端がつぼまり、ゴボウ締めは片側のみが
細くなっています。
材料
稲や麻などの藁や、葛の茎を煮て抽出した繊維が使われますが、近年の家庭用の
注連飾りにはビニール製も増えてきました。神道としては、米を収穫したあとの
藁ではなく、出穂前の青々とした稲を刈り取って乾燥させたものが本来の姿
だそうです。
また、心材としてお米を収穫したあとの藁（芯わら）も使用するが、太さが必要な
際には多くの芯わらを使用します。麻と糠を概ね1：5の割合で混ぜてよく揉んで
油分を抜くことで注連縄に適した材質のものが生まれます。
有名な注連縄飾り
それでは注連縄飾りで有名な神社を二社ご紹介しましょう！注連縄飾りには
本当に沢山の種類がありますが、なかでも注連縄飾りでぶっちぎりに
有名な神社は何と言っても出雲大社です。
出雲大社は縁結びの神様として有名ですが、般的な画像はこんな感じ。
出雲大社
ここからでも人と比べると、しめ縄がいかに大きいかよく分かりますよね？
でも、間近で見ると…
もっと、すごい。。。
人と比べると注連縄がいかに大きいかよく分かりますよね。出雲大社の注連縄は、
長さ13.5メートル、直径6メートル、重さ5トンと言われています。天然素材
のため、政策には1～2年、7～8年毎に付替えが必要だそうです。ちなみに出雲大社
の注連縄は、一般的な神社とは逆の左撚りとなっています。出雲大社に祀られて
いる大国主命はその昔、天照大神によって治めている国を取られてしまいました。
そこで、怨霊になった大国主命を恐れた天照大神が、注連縄を逆向きにして
閉じ込めたと言われています。
神社に詳しい人なら、もうひとつ日本一と言われているしめ縄を御存じで
はないでしょうか？それは、福岡県にある「宮地嶽神社」のしめ縄です。
こちらのしめ縄は「長さ13メートル、直径2.5メートル、重さ4.5トン」と、
確かに出雲大社といい勝負ですね。
宮地嶽神社
確かに、出雲大社の方が大きそうに見えますよね。
しかし太さにおいて、出雲大社は平均で6メートル、最も太い部分では8メートル
とも言われています。正面から見ると大差ないのですが、真下から見上げると
その太さは出雲大社の方が圧巻の光景なのです。
まとめ
今回は神社の注連縄についてご紹介してきました。しめ縄も参拝に行ったときに
あまり気に掛けるものではありませんが、狛犬と違って、出雲大社の例にも
あるように注連縄そのものが有名になっていて、参拝者を呼んでいる例もあります。
次回神社を訪れる時は、ぜひ注連縄にも注目してみると新しい発見がある
かもしれません。特に、ご紹介した宮地嶽神社ですが、神社より参道の先に
ある相島に夕陽が沈み、光り輝く道となる「光の道」が見られるとして、国民的
アイドルグループの嵐が出演したJALのCMで有名になったとか。話題のパワース
ポットになったようです。１年のうち、２月と10月（まさに、今！）だけ出会える
感動的な光景なので、ぜひしめ縄とともに見に行きたいですね！
